8月5日（火）、奈良県宇陀市大宇陀にある報恩寺（天根静也〈あまね・しずや〉住職）で行われた「みんなで子育て みんなで介護」を視察しました。浄土宗ともいき財団はこの取り組みに助成しています。

最寄りの近鉄大阪線・榛原駅から車で約15分。霊園が広がる一角に報恩寺があります。天根住職（写真下左）は20代で祖父の後を継ぎ、住職を務めるかたわら、IT企業の経営や大学の講師など、さまざまな分野で活動されています。「しずやん和尚」と親しまれ、令和4（2022）年には、「ゆたかな宇陀」という任意団体を立ち上げ、宇陀市内の農家や自営業の方々と、体験プログラムなどを通じて関係人口を増やす活動にも取り組んでいます。

令和7年度から「知識とつながる・人とつながる・自分とつながる」をコンセプトにした「つながるテラコヤ」をスタート。今回の活動もその一環で、報恩寺を会場に月1回、子育てや介護などのテーマを中心に連続勉強会(セミナーやワークショップ)を開催しています。外部講師を招く回のほか、天根住職や、一緒に活動する地元の介護福祉事業者の北森克弥さん（写真下左）が講師を務める回もあります。

この日行われていたのは、アーティストのイケモトタツヤさん（写真下右）による「アートワークショップで頭と体をつなぎなおす『エモワーク（emo work）』」。画用紙に好きな色のペンで、ひたすら「ぐるぐる」と円を描いていきます。正解も間違いもなく、頭で考えることを休めて、手を動かしながら自分の感覚に目を向けるワークです。イケモトさんの、タメになる話も交えながら進みました。

参加者は4歳、8歳くらいの子どもを含む11人で、ほとんどが初対面。私も「ぐるぐる」に挑戦してみましたが、力を抜いて描くのは思った以上に難しく、知らず知らずのうちに体に力が入っていることに気づかされました。脱力のコツがわかってくると円も自然に丸くきれいになっていくのが不思議でした。

描き終えたあとは、それぞれの感想をシェア。そこから日本ミツバチの巣箱の話、折り紙、スポーツ、教育、介護の話へと話題が広がっていきました。何かを一緒にしながらだからこそ、初対面でも自然と言葉が出てくるのかもしれません。少人数で、全員が気負わずにいられる心地のいい空気が印象的でした。

今回の参加者に檀家さんはいなかったそうです。天根住職によると、報恩寺はさまざまな宗派の方が眠る霊園を守る「墓守の寺」で、檀家さんはそのうち2割ほどとのこと。これからもお寺を維持していくために、地域との新しい関係をつないでいこうとさまざまなことに挑戦しています。

以前、京都で会社を経営していた天根住職は、「何かをするとき、いい場所を見つけるのは難しい。そう考えたときに、寺には場所がある。人もいる。じゃあ何かやろう、と思った」と話してくれました。また、子どもを介した親のつながりはとても強いので、自身の子育てが終盤に入った今は、絶賛子育て中の北森さんと一緒に活動することで、違う世代との関わりができるのだそうです。

今回の講師のイケモトさんも、以前、宇陀の町家を活用したイベントで知り合った方とのこと。「場所貸しにはしたくない」という思いがあり、講師に任せきりにするのではなく、住職自身も毎回その場に入り、関わることを大切にしています。今後は社会福祉協議会などとも関係を作りながら、地域の人が報恩寺を起点に相談や情報交換が行われる状態を目指していくそうです。
（写真左下：無心でぐるぐると円を描く）、（写真右下：お寺の玄関にある本棚はアイディアの宝庫）

天根住職の、程よく力が抜けていて、それでいて人やアイディアを上手につないで形にしていくところ、魅力のあるテーマを見つけ、地域の人の力を借りながら、自分もその輪の中に入っていく。そんな関わり方が無理なく活動を続ける力になっているように感じます。

報恩寺から次はどんな活動が生まれるのか。宇陀のまちをわくわくさせてくれる存在として、これからの展開にも期待しています。（I）

※毎月の開催日についてはInstagram、ホームページをご確認ください。
Instagram　https://www.instagram.com/uda_houonji/
報恩寺ホームページ　https://houonji.net/